চট্টগ্রামের ইতিহাসকে কেন্দ্র করে এই পুরাতন মানচিত্রটি এক অনন্য ঐতিহাসিক দলিল। এটি শুধু ভৌগোলিক সীমারেখা নয়, বরং সময়ের গায়ে লেখা এক গল্প, যেখানে চট্টগ্রামের সমৃদ্ধ অতীত, উপকূলভিত্তিক জীবনধারা, এবং বহির্বিশ্বের সঙ্গে তার সম্পর্ক স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। মানচিত্রটি মূলত ঔপনিবেশিক যুগে ইংরেজ কর্তৃক তৈরি—সম্ভবত ১৮শ বা ১৯শ শতকে। এই মানচিত্রে চট্টগ্রামের বিভিন্ন অঞ্চলের প্রাচীন নাম ও অবস্থান তুলে ধরা হয়েছে, যা আজকের আধুনিক নামগুলোর সঙ্গে তুলনা করলে স্পষ্ট হয় কিভাবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শহরের রূপান্তর ঘটেছে।
প্রথমেই চোখে পড়ে "ISLAMABAD" নামটি—যেটি বর্তমান কক্সবাজার জেলার দক্ষিণাংশে অবস্থিত একটি প্রাচীন জনপদের নির্দেশ করে। এটি ছিল আরাকানদের শাসনকালে চট্টগ্রামের দক্ষিণ সীমান্তবর্তী একটি গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। মানচিত্রে এর আশপাশে দেখা যাচ্ছে “PUTTURAH” (সম্ভবত পটিয়া) ও “CUDDURBAZAR” (সম্ভবত বর্তমান চন্দনাইশ বা চকরিয়ার কোনো বাজার অঞ্চল)। এগুলো তখন চট্টগ্রামের গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য ও বসতি অঞ্চল ছিল।
মানচিত্রের পশ্চিম অংশে স্পষ্টভাবে চিহ্নিত "SUNDEEP I." ও "COMAREE I." দ্বীপগুলো, যা যথাক্রমে সন্দ্বীপ ও কুমিরা। সন্দ্বীপ ছিল একটি বাণিজ্যিকভাবে অত্যন্ত সমৃদ্ধ দ্বীপ, যেখান থেকে চাল, লবণ, মাছসহ বিভিন্ন পণ্য পাঠানো হতো উপকূলীয় বাংলায় এবং বাইরের জাহাজে। আর দক্ষিণে রয়েছে "MASCULL I." (মহেশখালী) ও "KUTTUPDEA I." (কুতুবদিয়া)—যেগুলো আজও বঙ্গোপসাগরের উপকূলীয় ভূখণ্ডে জীবন্ত বাস্তবতা।
চট্টগ্রামের পূর্ব অংশে "HIGH MOUNTAINS" ও “WOODY HILLS” বলে যে এলাকা চিহ্নিত, তা বর্তমান পার্বত্য চট্টগ্রাম অঞ্চলের অংশ। এই অঞ্চলে পাহাড়ি জনগোষ্ঠী যেমন চাকমা, মারমা, ত্রিপুরা বসবাস করত। তাদের স্বাধীন জীবনধারা, নিজস্ব শাসনব্যবস্থা, এবং পাহাড়-নদী নির্ভর সংস্কৃতি চট্টগ্রামের মূল ভূখণ্ডের জীবনধারার সঙ্গে এক অপূর্ব বৈচিত্র্য তৈরি করেছিল।
মানচিত্রে "TULKUDDER" নামটি আজকের কুতুবদিয়া বা চকরিয়ার দক্ষিণাংশের কোনো অংশ হতে পারে। এর আশপাশে থাকা নদ-নদী এবং "SUNKAR R." (সম্ভবত সাঙ্গু নদী) নির্দেশ করছে চট্টগ্রামের নদীবিধৌত উপকূলীয় অঞ্চলের গুরুত্ব, যা প্রাকৃতিক সম্পদ ও পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে তুলতে একদম অপরিহার্য ছিল।
উত্তরের দিকে দেখা যায় “WOOD CHEERAH” অঞ্চলটি—সম্ভবত বর্তমান রাউজান-রাঙ্গুনিয়া এলাকায় অবস্থিত কোনো প্রাচীন জনপদের ইঙ্গিত। এখানে চিহ্নিত রয়েছে “Wuddigong”, “Lungchungya”, “Kopara” ইত্যাদি নাম, যেগুলো বিভিন্ন পাহাড়ি বা উপত্যকাভিত্তিক বসতিগুলোর পূর্ব রূপ।
মানচিত্রটি স্পষ্ট করে দেয় যে, চট্টগ্রাম ছিল এক বহুস্তরবিশিষ্ট জনপদ। উপকূল, পাহাড়, দ্বীপ, নদী এবং বন্দর—all in one place। মানচিত্রে ব্যবহৃত নামগুলোর মধ্যে কিছু ব্রিটিশরা স্থানীয় উচ্চারণ অনুযায়ী লিখেছে, যেমন—“Comaree” (কুমিরা), “Barnacool” (বরকল?), “Edgemy” (এদগারগুড়ি বা অনুরূপ)। এর মাধ্যমে বোঝা যায়, কীভাবে স্থানীয় সংস্কৃতি ও ভাষা তখনকার বিদেশি মানচিত্রকারদের নজরে এসেছিল এবং তারা তাদের নিজস্ব ভাষায় তা লিপিবদ্ধ করেছে।
চট্টগ্রামের ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হলো ১৬৬৬ সালে মুঘল সেনাপতি শাইস্তা খাঁ আরাকানদের পরাজিত করে অঞ্চলটি মুঘল সাম্রাজ্যে অন্তর্ভুক্ত করেন। এরপর ১৭৬০ সালে ব্রিটিশরা নবাব মীর কাশিমের কাছ থেকে এই অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং তখন থেকেই চট্টগ্রামের ভূপ্রকৃতি ও প্রশাসনিক গঠন নিয়ে নানা গবেষণা ও মানচিত্র তৈরি শুরু হয়।
এই মানচিত্রটি আমাদের সামনে তুলে ধরে সেই চট্টগ্রামকে—যেখানে প্রাকৃতিক বৈচিত্র্য, বাণিজ্যিক কেন্দ্রীয়তা, বহুজাতিক জনগোষ্ঠীর সহাবস্থান এবং রাজনৈতিক সংঘাত সব মিলিয়ে এক জটিল কিন্তু আকর্ষণীয় ইতিহাস সৃষ্টি করেছে।
চট্টগ্রাম মানে শুধু একটি শহর নয়—এটি হলো পূর্ববাংলার দরজা, পাহাড় আর সাগরের মিলনস্থল, সংস্কৃতি আর অর্থনীতির মোহনা। আর এই মানচিত্র সেই ইতিহাসের নিরব সাক্ষী—যার প্রতিটি রেখা, প্রতিটি নাম যেন ইতিহাসের বুক চিরে উঠে আসা এক চিরন্তন চিহ্ন।
