পুরোনো আমলে এক গ্রামে এক বুড়ো মানুষ থাকত। তার বিয়ে হয়েছিল বিশ বছর আগে, কিন্তু সে সন্তানের সুখ থেকে বঞ্চিত ছিল।
অবশেষে বুড়োর বউয়ের পা ভারী হয়েছিল। নতুন নতুন জিনিস খেতে তার মন চাইত।
বুড়ো নিজের সাধ্যমতো তার জন্য খাবারের জিনিস এনে দিত।
একদিন বুড়োর বউয়ের খুব ইচ্ছে হল টক-মিষ্টি বরই খেতে।
গরমের মরশুমে বরই কোথায় পাওয়া যায়! তবুও বুড়ো বরইয়ের খোঁজে জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
একদিন জঙ্গলে এদিক-ওদিক বরই খুঁজতে খুঁজতে সে একটা পুকুরের ধারে পৌঁছল, তখন তার চোখে পড়ল একটা বরইয়ের ঝোপ।
বুড়ো খুব খুশি হল। সে দুই হাতে বরই তুলতে শুরু করল।
ঝোলা ভর্তি বরই তুলতেই একটা মানুষখেকো কুমির জল থেকে তার বড় মুখ বের করে জোরে শ্বাস টানল।
তার শ্বাসে একটা প্রচণ্ড ঝড় উঠল, আর বুড়ো দুর্বলতার কারণে নিজেকে সামলাতে না পেরে পুকুরে পড়ে গেল।
বুড়ো নিজেকে সামলে পুকুর পাড়ে পৌঁছতে চাইছিল, কিন্তু কুমির তার পা ধরে ফেলল।
বুড়ো তাকে বলতে লাগল, “ভাই, টক-মিষ্টি বরইয়ের খোঁজে আমার পা পিছলে গেছে, আর যখন বরই পেলাম, তখন তুই আমার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ালি।”
“তোর এই চালাকি আমার ওপর কোনো কাজ করবে না। অনেক দিন মানুষের মাংস খাওয়া হয়নি।
তোর শক্ত হাড় চিবোতে আমার খুব মজা লাগবে। আজ আমি তোকে খাব,” কুমির লালা ঝরিয়ে বলল।
“কেন? আমাকে তুই কেন খাবি?”
“কারণ তুই আমার অনুমতি ছাড়া আমার বরই নিয়েছিস।”
“ভাই, আমি এই বরই বাধ্য হয়ে নিচ্ছি। আমার বউয়ের এমন সন্তানসম্ভবা ।
আমি আর আমার বউ বহু বছর এর অপেক্ষা করে আছি । বুড়োর কথা শুনে কুমির বুঝে গেল।
“ওহ!” যদি এই কথা হয়, তবে আমি তোকে খাব না। তুই তোর পথ নে, কিন্তু আমার একটা শর্ত আছে।
“কী শর্ত?” বুড়ো জিজ্ঞেস করল।
“যদি ছেলে হয় তবে তোর, আর মেয়ে হলে আমার।”
“ঠিক আছে!” বলে বুড়ো বরইয়ের ঝোলা সামলে চলে গেল।
সে মনে মনে ভাবতে লাগল যে কুমির তাকে আবার কোথায় পাবে, আর যদি তার ঘরে ছেলে জন্মায় তবে তো কোনো সমস্যাই নেই।
বুড়ো তার বউয়ের সেবায় কোনো কমতি করত না। দিনের পর দিন উড়ে যেতে লাগল, আর একদিন বুড়োর ঘরে একটা সুন্দরী আর খুব স্বাস্থ্যবতী মেয়ে জন্মাল।
মেয়েটিকে দেখে তার কুমিরের কথা মনে পড়ল, আর সে ভয়ে কাঁপতে লাগল।
মেয়েটির রং ছিল গোলাপ ফুলের মতো। তার চোখ হীরের মতো ঝকঝকে ছিল।
সে পরীর মতো সুন্দরী আর নিষ্পাপ ছিল। এমন মেয়ে কুমিরের পেটে যাবে, এটা ভেবে বুড়ো দুঃখে কাঁপতে লাগল।
সে ভাবল যে এখন সে কখনো পুকুরের ধারে যাবে না।
বর্ষার মরশুম এল, আর নদীতে বন্যা হয়ে গেল। কুমির জলে ভেসে পুকুর থেকে বেরিয়ে খেতে চলে এল।
এখন তার শিকার সহজেই পাচ্ছিল।
একদিন বুড়ো খেত থেকে সবজি তুলে আনছিল, তখন পথে কুমির তাকে থামিয়ে প্রশ্ন করল।
“কেন রে বুড়ো! আমার থেকে লুকোচ্ছিস কেন?
তুই আমার থেকে লুকিয়ে কোথায় পালাবি? সোজা বল, তোর ঘরে মেয়ে হয়েছে না ছেলে?”
“মেয়ে হয়েছে,” বুড়ো ভয়ে কাঁপা গলায় বলল।
“তাহলে সে আমার। আমার আমানতকে তুই এতদিন নিজের কাছে কেন রেখেছিস? তুই কি কথার খেলাপি করতে চাস?”
“এত ছোট মেয়েকে তোকে কীভাবে দিই?” বুড়ো বলল।
“চৌদ্দ বছর আগে তুই আমাকে কথা দিয়েছিলি । সে কি এখনো ছোট?
তুই বাপের চোখে দেখিস, সে বুড়ি হয়ে গেলেও তোর কাছে ছোটই থাকবে।
তুই আমাকে আর বোকা বানাতে পারবি না। আমি তোকে আর ভালোভাবে থাকতে দেব না। দেখ, যদি তুই কালই মেয়েকে এনে আমাকে না দিস, তবে আমি তোদের তিনজনকে একে একে শেষ করে দেব,” কুমির বলল।
“সে আমার মেয়ে। নিজের রক্ত তোকে আমি কীভাবে দিই? লোকে কী বলবে?” বুড়ো প্রশ্ন করল।
“লোকে কী বলবে তা আমি জানি না। তুই কী বলিস? তোর কথার খেলাপি করতে চাস?” কুমির রেগে চিৎকার করে বলল।
“না না! তা নয়। আমি চাই যে আমার মেয়ে এটা না জানুক। আর…” বুড়ো বলতে বলতে থেমে গেল।
“তুই কী চাস, বল,” কুমির বলল।
“আমার মেয়ে পদ্মফুল খুব পছন্দ করে। তুই তোর পিঠে একটা পদ্মফুল রেখে পুকুরের জলের নিচে বসে থাক।
যখন মেয়ে খুশি হয়ে এটা নিতে যাবে, তখন তুই ওকে নিয়ে যাস।”
কুমিরের এই কৌশল পছন্দ হল।
পরের দিন যখন বুড়ো তার বউকে সব বলল, তখন মেয়ের মা বিচলিত হয়ে পড়ল।
সে নিজেকে দোষ দিচ্ছিল যে কেন সে বরই খাওয়ার ইচ্ছে করেছিল।
আজ তার মেয়ে মৃত্যুর মুখে যাচ্ছে। ভগবান তাকে মৃত্যু দিচ্ছে না কেন?
তার হৃদয় কাঁদছিল, কিন্তু সে মেয়েকে বলছিল, “মা, কতদিন হয়ে গেল তুই নানির বাড়ি যাসনি।
সে তোকে মনে করছে। তুই আজ তোর বাবার সঙ্গে নানির বাড়ি যা। দুদিন থেকে ফিরে আসিস।”
নানির বাড়ি যাওয়ার কথা শুনে মেয়ে খুশি হয়েছিল। তার কাছে মামার বাড়ি স্বর্গের থেকে কম ছিল না।
সেখানকার সব কিছু তার পছন্দ ছিল। সেখানকার চাঁদ সুন্দর ছিল।
সেখানকার ফুল সুন্দর আর ফল রসালো ছিল।
নানির বাড়ি যাওয়ার খবর শুনে সে খুশিতে নতুন জামা পরে তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
বুড়ো তাকে নিয়ে জঙ্গল আর নালা পেরিয়ে সেই পুকুরের ধারে পৌঁছল আর মেয়েকে পুকুরের ধারে বসিয়ে বলল, “মা, তুই এখানে বসে থাক। আমি এখনই আসছি।” বুড়ো চলে গেল, কিন্তু ফিরে এল না।
ওদিকে মেয়ের চোখে পড়ল একটা অতি সুন্দর পদ্মফুল।
সে ভাবতে লাগল যে এত সুন্দর পদ্ম পুকুরের একেবারে কিনারায় ফুটে আছে, কিন্তু এখনো কেউ এটাকে ছোঁয়নি!
হয়তো কারো নজরে পড়েনি।
বুড়োর মেয়ে আস্তে আস্তে জলে নামল।
পদ্মফুলের দিকে হাত বাড়াতেই পদ্মটা একটু সরে গেল।
মেয়ে ভয় পেয়ে তার বাবাকে ডাকতে লাগল।
“হাঁটু জল হয়েছে বাবা,
পদ্মটা সরে যাচ্ছে।”
সে আবার এগোতে লাগল। পদ্ম আবার সরে গেল।
মেয়ে চিৎকার করে বাবাকে ডাকতে লাগল।
“বুক জল হয়েছে বাবা,
পদ্মটা সরে যাচ্ছে।”
বাবা সেখানে থাকলে উত্তর দিত। তাকে ভয় লাগছিল, সে ভাবছিল ফিরে যাই। ঠিক তখনই বড় বড় লাল চোখওয়ালা কুমির মুখ খুলে জলের ওপরে দেখা দিল। বুড়োর মেয়ে কুমিরকে দেখে ভয় পেয়ে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু তার চিৎকার জঙ্গলে মধ্যে হারিয়ে গেল। কিন্তু তার বাবা ফিরে এল না। কুমির তাকে তার বড় বড় থাবায় ধরে পুকুরের ওপারে একটা গুহার ভেতরে নিয়ে গেল আর সেখানে মেয়েকে ছেড়ে ফিরে এল।
মেয়ের নিষ্পাপতা আর সৌন্দর্য দেখে সে তাকে খাওয়ার ইচ্ছা সেই মুহূর্তে ত্যাগ করল। পথচারীরা যারা পুকুরে স্নান করতে বা জল খেতে আসত, তাদের সে পেট ভরে খেত আর তাদের কাছে যে খাবার থাকত, তা এনে এই মেয়েকে দিত। মেয়ে এই গুহায় পড়ে থাকত। কিন্তু কুমিরের ভয়ে সে কিছু বলত না।
এভাবে দিন কাটতে লাগল। চারদিকে এই পুকুরের কুমির মানুষখেকো নামে বিখ্যাত হয়ে গেল। ভয়ে কোনো পথচারী এই পুকুরের দিকে আসত না। কুমির ক্ষুধায় অস্থির হয়ে উঠল। সে পুকুরের বড় বড় মাছ খেয়ে শেষ করে দিল। এখন সে ক্ষুধায় মরতে লাগল। জঙ্গলের গরু-ছাগল-ভেড়াও সে ক্ষুধার তীব্রতায় খেয়ে ফেলল। এখন তার ভয়ে সেখানে কোনো জন্তু জল খেতে আসত না।
যখন তার প্রচণ্ড ক্ষুধা পেতে লাগল, তখন সে বুড়োর মেয়ের কাছে এসে তাকে তার লাল আর লোভী চোখে ঘুরতে লাগল। বুড়োর মেয়ে বুঝে গেল যে এখন তার পালা। কিন্তু কুমির তাকে সেদিন খেল না। ভাবতে লাগল যে এখন তার দাঁতে ধার নেই। সেগুলো কামারের কাছে ধার করিয়ে তারপর এই মেয়েকে খাবে। এটা ভেবে সে কামারের কাছে চলে গেল।
এদিকে বুড়োর মেয়ে নিজের প্রাণ বাঁচানোর উপায় ভাবতে লাগল। গুহায় যত সোনা-রুপোর গয়না কুমির এনে রেখেছিল, সে সব একত্র করে একটা ঝুড়িতে রাখল আর শুকনো পাতা আর ছোট ছোট কাঠ দিয়ে ঢেকে দিল। তারপর নিজের শরীরে কাদা মেখে নিজের চেহারা এক অন্ধ বুড়ির মতো করে ফেলল আর ঝুড়িটা কোমরে বেঁধে লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটতে লাগল।
গুহা থেকে বেরোতেই কুমির এসে পড়ল আর গর্জন করে জিজ্ঞেস করল, “তুই কে?” বুড়োর মেয়ে ভয়ে কাঁপতে লাগল, কিন্তু পরে নিজেকে সামলে বলতে লাগল, “আমি অন্ধ বুড়ি, হাড়ের মালা। আমার শরীরে কী আছে যে তুই খাবি? তুই তোর গুহায় যা। সেখানে তোর জন্য একটা স্বাস্থ্যবান মেয়ে আছে। তার হাড় চিবোতে তোর মজা লাগবে।”
কুমির তাকে চিনতে পারল না। তার মুখে মানুষের মাংসের স্বাদের কথা ভেবে জল এল আর সে দ্রুত গুহার ভেতরে চলে গেল। বুড়োর মেয়ে তার থেকে ছুটি পেয়ে ভয়ে দৌড়তে লাগল আর ঘন জঙ্গলে হারিয়ে গেল।
সে ভাবছিল যে যে মা-বাবা তাকে ধোঁকা দিয়ে কুমিরের হাতে তুলে দিয়েছে, তাদের কাছে সে যাবে না। এই ভাবতে ভাবতে সে ঘন জঙ্গলে চলে যাচ্ছিল, তখন তাকে সিংহের গর্জন শুনতে পেল। তার হৃদয় জোরে জোরে কাঁপতে লাগল। সে ভয়ে এদিক-ওদিক লুকোনোর জায়গা খুঁজতে লাগল। এতক্ষণে একটা হাতির সমান উঁচু সিংহ তার সামনে এসে দাঁড়াল। ভয়ে সে সামনে একটা বড় বটগাছের গুঁড়ির সঙ্গে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে গাছের কাছে প্রার্থনা করতে লাগল, “হে গাছ, তুই ফেটে যা, আমি তোর মধ্যে ঢুকে যাই, আর তুই বন্ধ হয়ে যা।”
এটা শুনতেই গাছ সত্যি ফেটে গেল আর সে তার মধ্যে ঢুকে গেল, আর গাছ বন্ধ হয়ে গেল।
একদিন এক রাজকুমার শিকার করতে সেই জঙ্গলে এল। সে দাঁতনের জন্য একটা ডাল কাটতে লাগল, তখন তার কানে এই আওয়াজ এল, “রাজকুমার, আস্তে কাট, কোথাও আমার চোখ ফুটে না যায়, আমার নাক কেটে না যায়, আমার হাত ভেঙে না যায়।”
এই মিষ্টি আওয়াজ শুনে রাজকুমার অবাক হল আর দাঁতন না নিয়ে রাজমহলে ফিরে এল। সে সারা রাত সেই জাদুকরী গাছের কথা ভাবতে লাগল। রাজমহলে রাজকুমারের বিয়ের প্রস্তুতি চলছিল। জ্যোতিষী আর পুরোহিত রাজকুমারকে বোঝাচ্ছিল, কিন্তু রাজকুমারের একটাই জেদ ছিল যে সে ওই গাছের সঙ্গে বিয়ে করবে। যদি তার বিয়ে ওই গাছের সঙ্গে না হয়, তবে সে প্রাণ দেবে।
রাজকুমার রাজার একমাত্র সন্তান ছিল। তার চোখে বিয়ের গুরুত্ব ছেলের জীবনের থেকে কমই ছিল। তাই রাজকুমারের ইচ্ছা পূরণ করা হল। ওই গাছের সঙ্গে তার বিয়ের রীতি পালন করা হল।
রাজকুমার সেই গাছকে সেখান থেকে উপড়ে তার মহলের কাছে বাগানে লাগিয়ে দিল। বুড়োর মেয়ে রাতের বেলা গাছ থেকে বেরিয়ে মহলের ভেতরে গিয়ে সব কাজ করে দিত আর সকাল হতেই আবার গাছের মধ্যে চলে যেত।
একদিন রাজকুমার লুকিয়ে বুড়োর মেয়ের এই সব কাজ দেখল। পরের দিন যখন বুড়োর মেয়ে গাছ থেকে বেরিয়ে মহলের ভেতরে গেল, তখন রাজকুমার সেই গাছটাকে আগুন লাগিয়ে পুড়িয়ে ফেলল।
বুড়োর মেয়ে দৌড়ে এসে বলল, “আহ! তুমি এটা কী করলে?”
এতে রাজকুমার বলল, “এত বড় মহল আছে, তুমি এখানে থাকতে পারো। এই সুন্দর বাগানে ঘুরতে পারো। বিনা কারণে এই গাছের অন্ধকারে কেন পরে থাকো? আর আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি। আমি তোমাকে আমার রানি বানিয়ে নিয়েছি। আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচতে পারব না!”
মেয়েটির মধ্যে ভালোবাসার ক্ষুধা ছিল। তার মনে হল যেন সারা জগতের সুখ তার কাছে এসে গেছে। সেই দিন থেকে দুজনে রাজমহলে হাসি-খুশি থাকতে লাগল।
নীতিকথা - মেঘ দেখে তুই করিসনে ভয় , আড়ালে তাহার সূর্য হাসে । দুঃখের শেষে অবশ্যই সুখ আছে ।
বন্ধুরা, গল্পটা পছন্দ হলে একটা লাইক আর তোমাদের বন্ধুদের সঙ্গে শেয়ার করতে ভুলো না!
#niosnews #motivationalwords #motivationalpost #InspirationalStory #motivationalsotry #motivationalstories #inspirational #motivation #inspiration #motivationalquotes #inspirationalquotes #motivationalstory
