কাউন : বাংলাদেশের বিলুপ্ত প্রায় দানা শষ্য।
মো. আলী আশরাফ খান
----------------------------------
বিগত শতাব্দির ষাট ও সত্তুর এর দশকে অর্থাৎ আমার ছেলেবেলায় আমাদের জমিতে প্রচুর কাউন উৎপাদন হতো। সেসময় কাউনের চাউলের ভাত, পায়স, জাউ, মোয়া, বিভিন্ন ধরনের পিঠা-পুলি ইত্যাদি প্রস্তুত করা হতো। কালক্রমে কাউনের আবাদ বিলুপ্ত হওয়ায় এসব সুস্বাদু ও পুষ্টিকর খাবার থেকে আমরা বঞ্চিত হচ্ছি। মাঝে মাঝে বাজার থেকে অল্প পরিমাণে কাউনের চাউল কিনে এনে পায়স রান্না করে খেলেও সেই ছোট্ট বেলার স্বাদ এবং তৃপ্তি পাওয়া যায় না।
কাউন বা কাওন মিলেট জাতীয় ফসল।ইংরেজি নাম: Foxtail millet. বৈজ্ঞানিক নাম: Setaria italica, এটি পোয়াসি পরিবারের সেটারিয়া গণের একটি সপুষ্পক উদ্ভিদ। প্রায় ৫,০০০ বছর আগে সে যুগের মানুষ একে পূত ও পবিত্র উদ্ভিদ হিসেবে জানত। গাছের দৈর্ঘ্য ৯০-১২০ সে.মি.। পুষ্পবিন্যাস স্পাইক ধরনের। ফল কেরিওপসিস। বীজ মসৃণ।
কাউন বা কাউনের চাল আমাদের অনেকের নিকট পরিচিত হলেও বর্তমান প্রজন্মের বেশিরভাগ মানুষের নিকট এটা অপরিচিত। ছোট দানাবিশিষ্ট কাউনের চালে আছে প্রোটিন, ফাইবার, অ্যান্টি- অক্সিডেন্টসহ আরও অনেক পুষ্টি উপাদান।
কাউনের চাল ভিটামিন ও মিনারেল সমৃদ্ধ একটি খাবার হওয়ায় আমাদের এনার্জির ঘাটতি অনেকটাই পূরণ করে। শরীরকে কর্মক্ষম ও সচল রাখতে প্রতিদিন নির্দিষ্ট মাত্রায় ভিটামিন এবং মিনারেলের প্রয়োজন। সকালের নাস্তায় যদি কাউনের চালের তৈরি খাবার খাওয়া যায় তবে এসব উপাদান পাওয়া যায় নিয়মিত।
শরীরে খারাপ কোলেস্টেরলের পরিমাণ বেড়ে গেলে নানা রকম শারীরিক সমস্যা দেখা দেয়। এর মধ্যে অন্যতম হলো হার্টের সমস্যা। এই কোলেস্টেরল কমাতে কাউনের চাল বেশ উপকারী। এই চালে রয়েছে এমন কিছু গুরুত্বপূর্ণ উপাদান যা রক্তে মিশে থাকা এল ডি এল বা খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে বিশেষ ভূমিকা পালন করে থাকে।
রক্তচাপজনিত সমস্যা কমাতে কাউনের চাল দারুণ একটি সমাধান। শরীরে লবণের মাত্রা বেড়ে গেলে রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। কাউনের চালে থাকা পটাশিয়াম শরীরে লবণের ভারসাম্য বজায় রেখে রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ করে থাকে।
কাউনের চালে প্রচুর পরিমাণে আঁশ থাকায় কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করতে সহায়তা করে। এই সমস্যার সমাধানে সকালের নাস্তায় কাউনের চাল দিয়ে তৈরি পায়স, জাউ ইত্যাদি রাখলে উপকার পাওয়া যাবে।
ছবি : সংগৃহীত।
